Ziua Mondială a Hipopotamilor – 15 februarie

Aceste creaturi adorabile își petrec zilele stropindu-se în apă, ronțăind iarbă și uimindu-ne cu falcile lor puternice!

Hipopotamii au fost celebrați de mult în Africa, fiind respectați de războinicii Zulu pentru curajul lor, adesea fiind prezentați în poveștile africane și în imaginea zeiței egiptene antice Taweret. Poți ajuta la continuarea acestei tradiții vechi observând Ziua Mondială a Hipopotamilor!

Cum să sărbătorești Ziua Mondială a Hipopotamilor

Vizitează câțiva hipopotami la zoo

Poate că cel mai bun mod de a sărbători Ziua Mondială a Hipopotamilor este să mergi și să-i vezi tu însuți. Mergi la cel mai apropiat zoo sau parc safari și vizitează secțiunea dedicată hipopotamilor. De obicei, vor avea multe informații fascinante expuse, iar este o modalitate grozavă de a te apropia de hipopotami, contribuind în același timp la eforturile de conservare. Doar fii pregătit pentru mirosurile neplăcute din incinte, așa că poate ar fi bine să iei cu tine un clește ca măsură de siguranță!

Mergi în safari

Dacă ești un iubitor serios de animale și poți călători, de ce să nu mergi într-un safari? Sunt multe companii și ghizi experimentați care oferă tururi și vacanțe safari, permițându-ți să vezi o gamă largă de animale sălbatice care trăiesc în câmpiile, savanele și zonele umede din Africa, inclusiv hipopotami!

Bucură-te de fotografii cu animale sălbatice

Chiar dacă nu poți vedea hipopotami în persoană, sunt multe moduri în care poți să te bucuri de aceste animale mari. Vizitează o galerie locală pentru fotografii și picturi cu animale sălbatice sau caută pe internet imagini, documentare și clipuri video.

Joacă jocuri cu hipopotami

Dacă ai copii (sau chiar dacă ești adult!), de ce să nu joci un joc de „Hipopotami Flămânzi”? Acest joc popular este disponibil din anii ’70 și implică ca fiecare jucător să-și facă hipopotamul să înghită cât mai multe bile din iazul imaginației. Joacă-l și vezi cum te descurci alături de familie și prieteni!

Urmărește un film cu hipopotami

Există și filme și melodii care prezintă hipopotami. Fantasia de la Disney are un hipopotam balerin, iar filmul Madagascar o prezintă pe Gloria, hipopotamul, și pe cei trei prieteni ai ei transportați de la Grădina Zoologică Central Park în țara cu același nume.

Ascultă melodii cu tema hipopotamilor

Cântecul „I Want a Hippopotamus for Christmas” al Gaylei Peevey a fost un mare hit în anii ’50, iar Flanders și Swann au scris câteva melodii cu tema hipopotamilor, inclusiv „Hippo Encore”, care conține versurile celebre „Noroi, noroi, noroi minunat!” Sunt multe opțiuni pentru o seară de filme sau o cântare în grup!

Donează pentru o organizație caritabilă pentru hipopotami

Și dacă vrei să ajuți la asigurarea unui viitor bun pentru hipopotami, poți dona și pentru o organizație caritabilă care protejează aceste creaturi. World Wildlife Fund, Pygmy Hippo Foundation și African Wildlife Foundation sunt doar câțiva dintre cei care lucrează pentru protejarea hipopotamilor.

Istoria Zilei Mondiale a Hipopotamilor

Experții cred că hipopotamii moderni au evoluat în Africa acum aproximativ 8 milioane de ani. Deși seamănă cu caii și porcii, acești mamifere semi-acvatice sunt, de fapt, mai strâns înrudiți cu balenele, delfinii și marsuinii – nu-i de mirare că sunt atât de buni la a-și ține respirația sub apă!

În prezent, există doar două tipuri, hipopotamul clasic și hipopotamul pitic, dar câteva specii dispărute de hipopotami au existat în Europa și Madagascar acum doar 1.000 de ani. Hipopotamii sunt acum cei mai comuni în țări precum Zambia și Tanzania.

În secolul XX, au fost făcute încercări de a introduce hipopotami în SUA. Legea „American Hippo Bill”, propusă în 1910, prevedea introducerea creșterii hipopotamilor în Louisiana, nu doar pentru a controla o plantă care invada bălțile, ci și pentru a rezolva criza cărnii din SUA.

Totuși, legea nu a trecut prin Congres, astfel că hipopotamii au rămas în Africa natală până în anii 1980, când liderul cartelului de droguri Pablo Escobar (ilegal) a importat patru hipopotami și i-a dus la conacul său din Columbia. Numărul lor a crescut dramatic de atunci, poate ajungând la 100! În timp ce hipopotamul a devenit un simbol al regiunii, incapacitatea lor de a fi gestionați continuă să cauzeze probleme majore autorităților locale.

În Africa, pe de altă parte, numărul hipopotamilor este din păcate în scădere. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) i-a listat ca specie vulnerabilă în 2006, după ce s-a stabilit că populația de hipopotami a scăzut cu până la 20% în ultimele două decenii. Seceta a dus la pierderea habitatului, iar vânătoarea și braconajul hipopotamilor, atât pentru carnea lor cât și pentru colții lor de fildeș, reprezintă o amenințare majoră.

Ziua Mondială a Hipopotamilor ne amintește să sărbătorim și să apreciem acești mamifere iubitoare de noroi, cu speranța că vor fi în continuare alături de noi mulți ani de acum înainte.

Timeline-ul Zilei Mondiale a Hipopotamilor

• 7,5 milioane de ani în urmă – Hipopotamii moderni apar
• 4400 î.Hr. – Egiptenii antici vânează hipopotami
• 1849 – Se descoperă hipopotamul pitic
• 1928-1931 – Huberta, hipopotamul care rătăcește prin Africa de Sud
• 2017 – Se naște Fiona, hipopotamul prematur

Fapte despre hipopotami:

Știai că…?
Cuvântul „hipopotam” provine din greaca veche și se traduce aproximativ prin „cal de râu”. Este un nume potrivit, având în vedere că aceste creaturi își petrec majoritatea vieții în apă, ieșind doar la apus pentru a se hrăni cu iarbă. Pot să își țină respirația până la 5 minute, ceea ce înseamnă că pot chiar să nască și să doarmă sub apă.

De fapt, exact ca și cum respirația și clipirea sunt automate pentru noi, oamenii, hipopotamii știu când să iasă la suprafață pentru oxigen inconștient, astfel încât se ridică periodic pentru a respira chiar și când dorm!

Deși aceste mamifere petrec mult timp sub apă, poate că te vei surprinde să afli că nu pot înota! În schimb, ele merg sau aleargă pe fundul râului, împingându-se prin apă pentru aer.

Unul dintre principalele motive pentru care hipopotamii petrec atât de mult timp sub apă este pentru a preveni uscarea și crăparea pielii din cauza soarelui puternic. De asemenea, de aceea adoră să se joace în noroi, deoarece substanța lipicioasă le ajută să se răcească!

Dar hipopotamul merge chiar mai departe pentru a se proteja de razele soarelui, secreând o substanță acidă care acționează ca un protector solar natural. Această mecanism de protecție ingenios, care devine roșu și apoi maro când este expus aerului, nu doar că blochează razele ultraviolete, dar previne și creșterea bacteriilor dăunătoare.

Hipopotamii sunt renumiți pentru dimensiunile lor masive, cu doar elefanții și rinocerii fiind mai mari dintre mamiferele terestre. Un mascul adult poate ajunge la 2000 kg și totuși poate alerga cu viteze de aproape 30 km/h!

Acest lucru, combinat cu natura lor agresivă și colții mari, face ca hipopotamii să fie animale foarte periculoase. Există multe cazuri de hipopotami care atacă bărci, iar unii oameni au suferit răni sau, din păcate, și-au pierdut viața. Trebuie acordată o mare atenție atunci când îi întâlnești în sălbăticie.

Sursa: daysoftheyear • Foto: unsplash