Hrana zeilor, redescoperită de știință
Considerată odinioară „hrana zeilor” de civilizațiile precolumbiene, pudra de cacao este tot mai analizată astăzi de comunitatea științifică datorită beneficiilor sale pentru sănătate. Mult mai mult decât un simplu ingredient al ciocolatei, cacaua pură și neprocesată este recunoscută ca un veritabil superaliment.
Protecție cardiovasculară și circulație îmbunătățită
Consumul regulat de cacao – în special sub formă de pudră crudă sau ciocolată neagră cu un conținut ridicat de cacao – oferă beneficii notabile pentru sistemul cardiovascular. Flavonoidele abundente din cacao dilată vasele de sânge, reduc tensiunea arterială și îmbunătățesc circulația. Studiile arată că aceste substanțe pot reduce riscul bolilor de inimă prin combaterea inflamației și creșterea flexibilității vasculare.
Susținere pentru creier și starea de spirit
Cacaua ajută și la buna funcționare a creierului. Teobromina și flavonoidele stimulează circulația cerebrală și mențin funcțiile cognitive, iar aminoacizii precum triptofanul susțin producția de serotonină, hormonul bunei dispoziții. Un consum moderat de ciocolată neagră este adesea asociat cu reducerea stresului și o stare generală mai pozitivă.
Reglarea metabolismului și susținerea sistemului imunitar
Consumată neîndulcită și integrată într-o dietă echilibrată, cacaua contribuie la controlul glicemiei și la menținerea greutății corporale. Datorită conținutului său ridicat de magneziu, fier și zinc, sprijină sănătatea musculară, imunitatea și previne anemia. Cacaua autentică, puțin procesată, revine în centrul atenției nu doar gastronomic, ci și ca aliment funcțional de excepție.
Menținerea tensiunii arteriale în limite normale
Un studiu al Universității din Surrey a demonstrat că flavan-3-olii din cacao pot reduce semnificativ tensiunea arterială și îmbunătăți funcția vaselor de sânge, având efecte comparabile cu medicamentele antihipertensive. Epicatechina, una dintre flavonoidele-cheie, stimulează producția de oxid nitric, relaxând vasele și favorizând o circulație optimă.
Prevenirea anemiei
Cacaua este o sursă vegetală bună de fier – o lingură de pudră naturală conține aproximativ 1–1,5 mg. Este important ca fierul non-heminic din cacao să fie combinat cu alimente bogate în vitamina C (citrice, kiwi, căpșuni, ardei gras) pentru o absorbție eficientă. Cacaua mai oferă și cupru, esențial pentru utilizarea corectă a fierului în organism. Totuși, variantele procesate, bogate în zahăr sau lactate, pot inhiba absorbția, motiv pentru care se recomandă folosirea pudrei naturale fără adaosuri.
Reducerea riscului de diabet de tip 2
Flavonoidele din cacao pot îmbunătăți sensibilitatea la insulină și reduce riscul de diabet. Un studiu publicat în BMJ a indicat că persoanele care consumau ciocolată neagră de cel puțin cinci ori pe săptămână aveau un risc cu 21% mai mic de a dezvolta diabet de tip 2. Acest efect este atribuit reducerii stresului oxidativ și îmbunătățirii funcției endoteliale.
Îmbunătățirea dispoziției și sănătate mentală
Teobromina, un alcaloid cu efecte blânde asupra sistemului nervos, combate oboseala și induce o stare de bine. Triptofanul stimulează sinteza serotoninei, influențând pozitiv somnul, apetitul și dispoziția. Feniletilamina stimulează producția de endorfine, generând o stare de euforie. Flavonoidele îmbunătățesc oxigenarea cerebrală, ajutând la concentrare și claritate. Studiile recente arată o legătură între consumul regulat de cacao bogată în flavanoli și reducerea simptomelor depresive.
Proprietăți neuroprotectoare
Cacaua poate preveni declinul cognitiv asociat cu înaintarea în vârstă. Substanțe precum anandamida și feniletilamina au efecte benefice asupra stării de spirit, reducând stresul și anxietatea. Flavonoidele sprijină sănătatea vasculară a creierului și performanțele cognitive.
Efecte antiinflamatorii dovedite științific
Pudra de cacao crudă conține polifenoli și flavonoide (epicatechină, catechină, procianidine) cu puternic efect antioxidant. Acestea combat stresul oxidativ, un factor central în inflamația cronică. De asemenea, sprijină funcția endotelială prin stimularea oxidului nitric și contribuie la menținerea unei flore intestinale sănătoase. Flavonoidele acționează ca prebiotice, încurajând dezvoltarea bacteriilor benefice precum Lactobacillus și Bifidobacterium, esențiale pentru reducerea inflamației și protecția barierei intestinale.
Alege forma naturală pentru beneficii maxime
Beneficiile terapeutice ale cacaoei sunt valabile mai ales în forma crudă, fără adaosuri de zahăr sau grăsimi. Variantele industriale pierd mare parte din compușii activi în timpul procesării. Pentru efecte pozitive reale, se recomandă pudra de cacao raw sau ciocolata neagră cu minimum 70% cacao, consumate cu moderație într-un context dietetic echilibrat.
Aport nutritiv comple
Pe lângă efectele antiinflamatorii, cacaua oferă magneziu, fier și zinc – minerale esențiale pentru imunitate și metabolism. Conținutul de fibre susține digestia și poate contribui la menținerea unei greutăți sănătoase.
Sursa & foto: a1
